Рано утром 21 августа 2002 года в дом Хакиевых ворвались люди в камуфлированной форме и масках. Они не назвали причины своего вторжения и приказали Леме Хакиеву следовать за ними, иначе они убьют его двухлетнего сына. Лема вышел из дома. Он даже не успел полностью одеться, был без обуви и документов, удостоверяющих личность. Лема успел сказать жене, что эти люди пришли из временного ОВД Октябрьского района и чтобы его искали там.
Зара Хакиева, сестра похищенного, рассказывала в показаниях для ЕСПЧ о том, как родные пытались найти Лему Хакиева:
«21 августа 2002 г. мы (родственники и соседи) собрались у комендатуры Октябрьского района. К нам вышел комендант. Назвался он Сергеем. Мы объяснили ему, что ищем Хакиева Лему Магомедовича. Он сначала отпирался, говорил, что его там нет. В это время открылись ворота комендатуры и выехали те самые Жигули и БТР, которые в ту ночь стояли на одной из улиц поселка. По звуку работающего двигателя жена брата и соседи узнали эту машину и БТР и стали говорить ему (коменданту), что его (Лему Хакиеву) увезли на этом транспорте в сторону площади Минутка, где находилась комендатура Октябрьского района, и что есть свидетели, которые это видели. Под напором таких свидетельств он (комендант) не стал отпираться и сказал: «Приходите в пятницу, я вам его отдам в любом виде». На наш вопрос: «Что вы имеете в виду под любым видом?», - он сказал: «Вы же знаете, какие методы применяются».
В пятницу (23 августа) мы опять собрались у комендатуры, вызвали коменданта и потребовали отдать Лему Хакива, как он обещал. Он нам сказал, что его (Хакиева) там нет… «Я думал, что я его найду, но я его там не нашел», - ответил комендант. Вид его был растерянный, видно было, что он говорит неправду, но больше мы не добились от него ничего».
В ходе официального следствия из РОВД и военной комендатуры были получены копии приказов о приеме на воинскую службу, на работу в отделение милиции, личностные характеристики Лемы Хакиева, записи о служебных санкциях или наградах, а также жалобы в отношении него. Среди этих документов была докладная 2002 года, из-за которой Лема Хакиев был задержан. В ней говорилось, что якобы начальник ПОМ и его водитель Хакиев "устраивают коллективные жалобы со стороны жителей поселка Мичурино".